данный факт трактую в "положительном ключе", доктору доверяю по двум причинам -
во первых он говорит о "больных с поздним сифилитическим психозом", то-есть о болезни реальной, обнаружиаемой медицинскими анализами.
во вторых, это довольно естественно, что некая идея фикс овладевает умами психически нездоровых людей в переломный момент истории. Вам Чумак-Кашпировский разве ничего не напоминают?